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(晴報2020年12月22日) (信報2020年12月22日) 更年期泛指女性收經前後的過渡期。期間卵巢的雌激素分泌會逐步減少至「停產」，導致月經紊亂、之後到絕經、潮熱、失眠、下陰乾涸痕癢，或者一般人會聯想到的脾氣變差、「周身唔舒服」等等的心理和生理上的困擾。 太早收經要小心 內分泌及糖尿科專科丁昭慧醫生指出，女士停經的平均年齡為51歲，一般來說，45歲之後出現更年期和停經都不算過早。先天性因素會決定實際收經的年齡，如媽媽和姐姐較早收經，自己收經年紀也會比較早。此外，有研究數據顯示早初經、吸煙和體會過輕會令到女士提早收經。 有些女士在40歲之前已經出現更年期和收經情況，這時我們要留意了。丁醫生解釋，因為部分人可能有基因染色體問題（如特納氏綜合症 Turner Syndrome），或者是自身免疫系統失調的內分泌疾病，因此令卵巢功能提早衰退。她補充，除了提早收經外，這些疾病有機會出現其他器官的問題，有見及此，醫生一般會建議40歲前收經的女士進行染色體測試和其他內分泌系統的檢查。 40歲前收經可對骨質密度和心血管系統有負面影響，如沒有乳癌和血管栓塞的風險因素，醫生多會建議服用雌激素荷爾蒙補充劑，直至大約51歲，即是大部份婦女收經的年齡。 更年期潮熱最煎熬 一般來說，更年期的不適可持續四至五年。而潮熱可說是更年期症狀之中最困擾的一項。丁醫生指出，根據醫學文獻，高達八成婦女表示更年期間曾經有潮熱的現象。潮熱時身體會突然感到發熱、出汗，同時會有心悸、心情焦慮的情況發生，之後就會突然怕冷。潮熱每次可持續數分鐘至十多分鐘，一天可發生多次，由於很多時會在晚上發生，大大影響睡眠質素，困擾著女士的情緒，難怪我們平常會取笑身邊女性情緒不好就是「更年期到」。 荷爾蒙療法對付更年期兩面睇 雌激素荷爾蒙治療能夠有效對付潮熱引致的不適，可是自從2002年美國的Women Health Initiative 研究顯示出雌激素荷爾蒙補充治療的安全性問題，公眾和醫學界都對荷爾蒙有所顧忌。丁醫生說，該項研究結果發表以前，醫學界以為雌激素除了對付潮熱外，還可以減低心血管疾病風險和有效預防骨質疏鬆；可是該項研究發現，如果雌激素治療法不恰當地在年紀較大（60歲以上）的婦女使用，好處得不到之餘，反而增加死亡和乳癌風險。 的確，雌激素荷爾蒙治療會增加乳癌風險，可是如果用在停經不久和年紀在50至60歲的女士身上，不過丁醫生指只要在開始治療前細心評估乳癌風險，權衡利弊，每年進行乳房檢查，一樣可以安全使用荷爾蒙治療，有效消除潮熱的困擾。至於其他的更年期不適和預防骨質疏鬆，由於還有更好的治療方案，醫生一般都不會建議雌激素荷爾蒙治療作為主要方案。 因此，我們不需要視荷爾蒙治療為洪水猛獸，只有一面倒的風險，只要在適合的婦女恰當使用，它能夠大大減輕潮熱，幫助婦女輕鬆渡過更年期。