甲狀腺是我們內分泌系統的器官之一；它的形狀像一隻蝴蝶，位置在頸部中間，在氣管的前方。它的功能是分泌甲狀腺荷爾蒙，即醫學上的T3 及T4。甲狀腺荷爾蒙對身體細胞的新陳代謝及生長發育相當重要，如果分泌出現問題，身體便會出現很多毛病。

大頸泡≠甲狀腺功能有問題

我們可以簡單把甲狀腺疾病分成兩類：

1. 結構性問題：大頸泡、結節、惡性腫瘤

2. 功能性問題：分泌過剩（甲亢）或者分泌減低（甲減）

甲狀腺結構性問題

（a)-大頸泡

甲狀腺正常的大小為4-6cm，體積大概為10-18毫升左右。正常情況下，甲狀腺不容易觸摸得到。但如果甲狀腺的體積過大，我們便能從外觀上得到，用手觸摸得到，這便是大頸泡。大頸泡這個詞語只是說明甲狀腺體積過大，並不代表甲狀腺分泌功能出現問題。大頸泡患者可以是甲狀腺分泌功能完全正常、或者分泌過剩（甲亢），亦可以是分泌過低（甲減）。儘管甲狀腺分泌功能完全沒有問題，大頸泡嚴重的話，過大的甲狀腺便會壓住氣管，影響到呼吸甚至吞咽功能，這時便需要處理。

(b) – 甲狀腺結節

和其他器官一樣，甲狀腺亦可以有良性及惡性病變，我們統稱為甲狀腺結節。甲狀腺結節一方面可以完全不影響甲狀腺的分泌功能，另一方面亦可導致甲狀腺分泌過剩（甲亢）；如果甲狀腺結節太大，或數目太多，便會造成甲狀腺體積大，即所謂大頸泡。

甲狀腺功能性問題

甲狀腺荷爾蒙分泌過剩，便是甲狀腺功能亢進（甲亢）；如果分泌過低，則是甲狀腺功能減退（甲減）。

究竟甲亢及甲減會帶來什麼問題？長遠如何影響我們健康？下一篇為你娓娓道來⋯⋯